الهرمون مادة كيميائية تتكون داخل الغدة وتنتقل عن طريق الدم إلى عضو آخر، الذى يؤى على وظيفته ونموه، ومعظم تأثيرات الهرمونات من النوع المحفز حيث تقوم بتنشيط أعضاء أو غدد أخرى.

وجد ستارلنج أن البنكرياس يفرز عصاره الهامة فور وصول الطعام من المعدة إلى الإثني عشر حتى بعد قطع الاتصال العصبي بين البنكرياس وغيره من الأعضاء واستنتج أن هناك نوعا من التنبيه غير العصبي، حيث توصل إلى أن الغشاء المخاطي المبطن للإثني عشر يفرز مواد تسرى في تيار الدم حتى تصل إلى البنكرياس فتنبعه إلى إفراز عصارته الهاضمة وسمي هذه الرسائل الكيميائية هرمونات.

ينتج عن الإفراط في إفراز هرمون الثيروكسين مما يسبب تضخما ملحوظا في الغدة الدرقية وانتفاخ الجزء الأمامي من الرقبة مع جحوظ في العينين وينتج عن ذلك زيادة في أكسدة الغذاء ونقص في وزن الجسم وزيادة في ضربات القلب وتهيج عصبي.